Ga op uitwisseling in Argentinië

Argentinië is het tweede grootste land van Zuid-Amerika en heeft een overweldigende fauna en flora. Je vindt er contrasterend natuurpracht zoals regenwouden en gletsjers. Buenos Aires, de hoofdstad, heeft een levendige culturele scene. De meeste Argentijnen zijn afstammelingen van Spanjaarden en andere Europese inwijkelingen en er leven ook nog enkele Indianenstammen in Argentinië.

Gastgezin en -gemeenschap

Argentinië kent niet één levensstijl: het land is enorm divers. Misschien woon je straks in het uiterste zuiden, in Tierra del Fuego, of in het kleurrijke noorden van Jujuy. Of je belandt midden in het bruisende Buenos Aires! De meeste gastgezinnen maken deel uit van de middenklasse en wonen in steden. Slechts een klein aantal studenten wordt in een landelijke omgeving geplaatst.

Wat je overal zal merken: Argentijnen zijn super sociaal. Op feestjes krijg je vaak meteen een kus van iedereen, ook van mensen die je niet kent. Respect en beleefdheid – zeker tegenover ouderen – zijn erg belangrijk. Hou er rekening mee dat je minder privacy hebt dan thuis. Alleen op je kamer zitten of de deur sluiten, zelfs om te slapen, is niet de gewoonte.

Familie is hét middelpunt van het leven in Argentinië. Veel ouders werken, maar komen ’s middags naar huis om samen te lunchen en even te rusten. Ook grootouders spelen vaak een grote rol en wonen soms zelfs in hetzelfde huis. Ouders houden goed een oogje in het zeil: ze willen weten waar, wanneer en met wie hun kinderen op stap gaan.

Argentinië is overwegend katholiek, maar er is respect voor andere overtuigingen. Roken komt vrij vaak voor, al gebeurt dat meestal niet binnen. En dierenliefhebbers hoeven zich geen zorgen te maken: veel gezinnen hebben huisdieren.

Taal

In Argentinië is Spaans de officiële taal. Je hoeft geen Spaans te kennen om op uitwisseling te gaan, maar een beetje basiskennis helpt je zeker in het begin. Zo kan je sneller een praatje maken met je gastgezin en nieuwe vrienden. Maak je geen zorgen: doordat je elke dag Spaans hoort en gebruikt, pik je de taal meestal heel snel op!

Eten

Argentijnen zijn echte vleesliefhebbers, vooral van rundsvlees. Tijdens feestjes en bijeenkomsten staat vaak een parrillada op tafel: een grote grill met allerlei soorten vlees. Andere populaire klassiekers zijn milanesas (gepaneerd vlees) en empanadas (gevulde deeghapjes). Voor wie van zoet houdt: bijna iedereen is gek op dulce de leche, een smeuïge karamelcrème die je overal tegenkomt. In vergelijking met andere Latijns-Amerikaanse keukens is Argentijns eten niet pittig, en door de Italiaanse invloeden vind je er ook veel pasta en pizza terug.

Naast eten speelt ook drinken een rol in de cultuur. Het bekendste is maté, een soort groene thee die je deelt uit een speciale beker (kalebas). Het doorgeven van de beker hoort bij het sociale ritueel en is dé manier om samen tijd door te brengen.

Samen eten is heel belangrijk in Argentinië. De lunch is meestal uitgebreid en wordt gevolgd door een korte siësta. Het avondmaal start pas laat, vaak na 21u30, en is een gezellig familiemoment. Houd er rekening mee dat het niet gebruikelijk is om iets anders te vragen dan wat er op tafel komt of je eigen potje te koken. Maar laat gerust weten wat je lekker vindt of waar je zin in hebt: gastgezinnen vinden het leuk om daarop in te spelen.

School

Tijdens je uitwisseling ga je naar een publieke of private school. Meestal kom je terecht in het laatste of voorlaatste jaar, samen met klasgenoten van ongeveer 16 à 17 jaar. Het schooljaar loopt van maart tot begin december. Je volgt les van maandag tot vrijdag, soms alleen ’s morgens of ’s middags, en op sommige scholen de hele dag.

Na school leeft het tienerleven volop. Veel jongeren doen aan sport: meisjes kiezen vaak voor dans, gymnastiek, hockey of volleybal, terwijl jongens meestal voetbal, basketbal, rugby of hockey spelen. Maar er is meer dan sport alleen: samen naar de film, iets eten in een restaurantje, uitgaan of gewoon gezellig maté (of in de zomer tereré, de koude versie) drinken en bijpraten hoort er helemaal bij. Je vrienden nemen je na school ongetwijfeld mee op sleeptouw, zodat je snel deel wordt van hun groep.

Welke vakken je volgt, hangt af van de school waar je geplaatst wordt. Daarbij wordt er waar mogelijk rekening gehouden met je interesses en achtergrond, maar je kan zelf geen vakken kiezen.